Desde a criação do programa de Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI), muitos cientistas se preocupam com a pergunta: o que acontecerá se detectarmos um sinal extraterrestre?
Protocolos especiais foram desenvolvidos para isso, mas a questão de como essa descoberta afetará as pessoas permanece em aberto.
Um artigo de 2020 de Ken Wisian e John Traphagan sugeriu que existe o risco de encontrar vida extraterrestre inexplorada anteriormente.
Wisian e Traphagan argumentam que o perigo da descoberta não vem dos próprios alienígenas, mas da vantagem de ter acesso a essas informações que podem levar a problemas na Terra, como espionagem, escalada de conflitos entre nações e, possivelmente, todo o problema.
O estudo foi projetado para simular o que os políticos podem fazer em tal situação. Como visto em alguns filmes de ficção científica, o contato com alienígenas deve ser controlado rapidamente pelos militares.
Um novo estudo de Jason Wright, Chelsea Haramia e Gabriel Sweeney argumenta que essa abordagem está errada. Eles disseram que detectar um sinal do espaço seria difícil de manter em segredo.
Seth Szostak, um astrônomo sênior do Instituto SETI que não esteve envolvido no estudo, acredita que muitos dos protocolos e cenários que eles estudaram realmente não levaram em consideração o quão público tal descoberta seria.
Shostak acredita que, quando os alienígenas forem descobertos, a mídia começará imediatamente a espalhar a notícia. Normalmente, dentro de algumas horas, o mundo inteiro saberá sobre o evento.
Por exemplo, em 1997, quando foi detectado um sinal vindo de fora da atmosfera terrestre e aparentemente extraterrestre, o New York Times levou apenas 15 horas para descobrir e ligar para o instituto. O sinal acabou sendo telemetria regular da espaçonave SOHO, mas já foi amplamente divulgado pela mídia. Também não foram encontrados grandes conflitos ou escalada militar.
Wisian e John Traphagan argumentam que radiotelescópios e pesquisadores de vida extraterrestre devem aumentar a confiança em detectá-los. Muitos cientistas levantaram preocupações sobre esta proposta porque, dado o número de pessoas que acreditam que o governo e os militares agora estão escondendo alienígenas, esta prática provavelmente levará à situação negativa acima mencionada.
Por outro lado, Wright, Haramia e Sweeney argumentam que a transparência e a abertura entre os pesquisadores que procuram civilizações inteligentes no espaço são fundamentais para enfrentar os riscos que podem surgir no cenário global. Os governos e o público precisam estar cientes do que provavelmente acontecerá.
De acordo com Shostak, o mais importante para indivíduos e políticos terem em mente é que os sinais detectados não representam um perigo potencial.
A estrela mais próxima está a quase 4 anos-luz de distância. Esta distância é muito grande para uma espaçonave moderna. Se uma civilização alienígena com más intenções pode superar rapidamente esse caminho, por que eles deveriam enviar um sinal antes do tempo?
Devemos responder a um sinal alienígena?
Em 2010, a Academia Internacional de Astronáutica (IAA) publicou uma declaração de princípios para a busca de inteligência extraterrestre.
Ele observou que após uma descoberta definitiva, nenhuma resposta pode ser dada sem consulta internacional.
No entanto, Shostak acredita que as preocupações sobre a resposta são discutíveis. Durante décadas, nossas transmissões de televisão e radares de aeroportos enviaram sinais para o espaço. Os alienígenas poderiam simplesmente enviar uma mensagem, confirmando que nos ouviram.
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