Existe vida inteligente em outras partes do universo? É uma questão que vem sendo debatida há séculos, senão milênios. Mas só recentemente tivemos uma chance real de descobrir, com iniciativas como o Seti (Search for Extraterrestrial Intelligence), que usa radiotelescópios para ouvir ativamente mensagens de rádio de civilizações extraterrestres.
O que devemos esperar detectar se essas pesquisas forem bem-sucedidas? Minha suspeita é que é altamente improvável que sejam homenzinhos verdes, algo sobre o qual especulei em uma palestra na conferência Breakthrough Listen (um projeto Seti).
Suponha que existam outros planetas onde a vida começou e que seguiu algo como a evolução darwiniana (o que não precisa ser o caso). Mesmo assim, é altamente improvável que a progressão da inteligência e da tecnologia ocorra exatamente no mesmo ritmo que na Terra. Se fosse significativamente atrasado, então aquele planeta claramente não revelaria evidências de vida extraterrestre para nossos radiotelescópios. Mas em torno de uma estrela mais velha que o Sol, a vida poderia ter tido um avanço de um bilhão de anos ou mais.
A civilização tecnológica humana remonta apenas a milênios (no máximo), e pode levar apenas mais um século ou dois até que os humanos, compostos de materiais orgânicos como o carbono, sejam superados ou superados por inteligência inorgânica como a IA. O poder de processamento do computador já está aumentando exponencialmente, o que significa que a IA no futuro poderá usar muito mais dados do que hoje. Parece que poderia se tornar exponencialmente mais inteligente, superando a inteligência geral humana.
Talvez um ponto de partida seja nos aprimorarmos com a modificação genética em combinação com a tecnologia, criando ciborgues com partes orgânicas e parte inorgânicas. Esta poderia ser uma transição para inteligências totalmente artificiais.
A IA pode até ser capaz de evoluir, criando versões cada vez melhores de si mesma em uma escala de tempo mais rápida que a de Darwin ao longo de bilhões de anos. A inteligência orgânica no nível humano seria apenas um breve interlúdio em nossa “história humana” antes que as máquinas assumissem o controle. Portanto, se a inteligência alienígena tivesse evoluído de maneira semelhante, seria altamente improvável que a “pegássemos” no curto espaço de tempo em que ainda estava encarnada em forma biológica. Se detectássemos vida extraterrestre, seria muito mais provável que fosse eletrônica do que carne e osso, e pode nem mesmo residir em planetas.
Portanto, devemos reinterpretar a equação de Drake que foi estabelecida em 1960 para estimar o número de civilizações na Via Láctea com as quais poderíamos nos comunicar. A equação inclui várias suposições, como quantos planetas existem, mas também por quanto tempo uma civilização pode transmitir sinais para o espaço, que é estimado entre 1 bilhão e 100 milhões de anos.
Mas o tempo de vida de uma civilização orgânica pode ser de milênios, no máximo, enquanto sua diáspora eletrônica pode durar bilhões de anos. Se incluirmos isso na equação, parece que pode haver mais civilizações do que pensávamos, mas que a maioria delas seria artificial.
Podemos até querer repensar o termo “civilizações alienígenas”. Uma “civilização” conota uma sociedade de indivíduos. Em contraste, os alienígenas podem ser uma única inteligência integrada.
decodificação de mensagem
Se Seti tivesse sucesso, seria improvável que ele registrasse mensagens decifráveis. Em vez disso, ele pode detectar um subproduto (ou até mesmo um mau funcionamento) de alguma máquina supercomplexa muito além de nossa compreensão.
Seti se concentra na parte de rádio do espectro eletromagnético. Mas como não temos ideia do que está lá fora, devemos explorar claramente todas as bandas de onda, incluindo a parte óptica e de raios-X. Em vez de apenas ouvir a transmissão de rádio, devemos também estar atentos a outras evidências de fenômenos ou atividades não naturais. Isso inclui estruturas artificiais construídas em torno de estrelas para absorver sua energia (esferas de Dyson) ou moléculas criadas artificialmente, como clorofluorcarbonos (produtos químicos não tóxicos e não inflamáveis contendo carbono, cloro e flúor) nas atmosferas dos planetas. Esses produtos químicos são gases de efeito estufa que não podem ser criados por processos naturais, o que significa que podem ser um sinal de “terraformação” (mudança de um planeta para torná-lo mais habitável) ou poluição industrial.
Eu diria que valeria até a pena procurar vestígios de extraterrestres em nosso próprio sistema solar. Embora possamos provavelmente descartar visitas de espécies semelhantes aos humanos, existem outras possibilidades. Uma civilização alienígena que dominasse a nanotecnologia poderia ter transferido sua inteligência para máquinas minúsculas, por exemplo. Então poderia invadir outros mundos, ou mesmo cinturões de asteróides, com enxames de sondas microscópicas.
E mesmo que recebêssemos uma mensagem de rádio decodificável, como poderíamos saber qual era a intenção do remetente superinteligente? Não temos a menor ideia: pense na variedade de motivos bizarros — ideológicos, financeiros e religiosos — que motivaram os empreendimentos humanos no passado. Eles podem ser pacíficos e curiosos. Ainda menos irritantemente, eles podem perceber que é mais fácil pensar em baixas temperaturas, afastando-se de qualquer estrela ou mesmo hibernando por bilhões de anos até que esfrie. Mas podem ser expansionistas, e essa parece ser a expectativa da maioria dos que já pensaram na trajetória futura das civilizações.
O futuro da inteligência
À medida que o universo evolui, espécies inteligentes podem se tornar incrivelmente inteligentes. Apenas pegue nosso próprio futuro. Eventualmente, nascimentos e mortes estelares em nossa galáxia ocorrerão gradualmente mais lentamente, até que ela se agite quando a Via Láctea colidir com a galáxia de Andrômeda em cerca de um bilhão de anos. Os remanescentes de nossa galáxia de Andrômeda e suas companheiras menores dentro de nosso grupo local de galáxias se agruparão em uma galáxia amorfa, enquanto as distantes se afastarão de nós e eventualmente desaparecerão.
Mas nosso remanescente continuará por muito mais tempo, tempo suficiente, talvez, para que surja uma civilização que possa possuir enormes quantidades de energia, aproveitando até mesmo toda a massa de uma galáxia.
Isso pode ser o ponto culminante da tendência de longo prazo dos sistemas vivos de se tornarem mais complexos. Nesta fase, todos os átomos que estavam nas estrelas e no gás poderiam ser transformados em um organismo gigante em escala galáctica. Alguns autores de ficção científica contemplam a engenharia em escala estelar para criar buracos negros e buracos de minhoca, pontes conectando diferentes pontos no espaço-tempo, fornecendo teoricamente atalhos para viajantes espaciais. Esses conceitos vão muito além de qualquer capacidade tecnológica que possamos imaginar, mas não violam as leis físicas básicas.
Somos artificiais?
As inteligências pós-humanas também podem construir computadores com enorme poder de processamento. Os humanos já são capazes de modelar alguns fenômenos bastante complexos, como o clima. No entanto, civilizações mais inteligentes podem simular seres vivos, com consciências reais, ou mesmo mundos ou universos inteiros.
Como sabemos que não estamos vivendo em tal simulação criada por alienígenas tecnologicamente superiores? Talvez não sejamos nada além de um pouco de entretenimento para algum ser supremo que está executando tal modelo? Na verdade, se a vida é destinada a criar civilizações tecnologicamente avançadas que podem fazer programas de computador, pode haver mais universos simulados do que reais, então é concebível que estejamos em um deles.
Esse palpite pode parecer estranho, mas é baseado em nossa compreensão atual da física e da cosmologia. No entanto, devemos certamente manter a mente aberta sobre a possibilidade de que haja muito que não entendemos. Talvez as leis que vemos e as constantes que medimos sejam apenas “locais” e difiram em outras partes do universo? Isso levaria a possibilidades ainda mais surpreendentes.
Em última análise, a realidade física pode abranger complexidades que nem nosso intelecto nem nossos sentidos podem compreender. Alguns “cérebros” eletrônicos podem simplesmente ter uma percepção bem diferente da realidade. Também não podemos prever ou entender seus motivos. É por isso que não podemos avaliar se o atual silêncio de rádio experimentado pelos Seti significa a ausência de civilizações alienígenas avançadas ou simplesmente sua preferência.
Nenhum comentário:
Postar um comentário